La guerra come policy della pace: potremmo sintetizzare così il mio libro “Guerre in codice – comele intelligenze artificiali resettano la democrazia” (Donzelli). Un libro uscito circa un anno fa, oggi attualizzato dagli eventi che abbiamo sotto gli occhi, come lo scontro politico in Israele sulle tecniche della guerra a Gaza, o le elezioni in Brasile, dove ci si è combattuti con le tecniche di persuasione occulta degli elettori contendibili. Contesti diversi, in cui l’armamentario digitale che quotidianamente utilizziamo diventa arsenale di combattimento civile o militare. Il libro conclude una trilogia di testi, il primo dei quali (“Netwar – come il giornalismo sta cambiando la guerra”) indagava la prima dinamica del conflitto in Ucraina, mentre il secondo (“Connessi a morte – Media, guerra e democrazia nella società della cybersecurity”) si occupava del terribile conflitto a Gaza. “Guerre in codice” mette oggi al centro della propria ricerca le interconnessioni fra pace e guerra, leggendo la prima sulla falsariga della seconda e dei modi in cui la conduciamo. Diciamo che siamo in uno snodo epocale, in cui – scrivo nel libro – “si combatte come si vive e si vive esattamente come si combatte”, immersi in un ecosistema tecnologico che omologa le relazioni civili a quelle belliche: stessi strumenti, stessi linguaggi, stesse competenze.
Per elaborare questa riflessione abbiamo usato il testo di uno dei principali protagonisti della Silicon Valley, Peter Thiel, il proprietario di imprese come “SpaceX” e “Tesla”. Nel lontano 2004, all’inizio del suo percorso di venture capitalist, mentre creava imprese quali “PayPal”, che ha monopolizzato i sistemi di pagamento digitali in tutto il mondo, e “Palantir”, la grande impresa di consulenza strategica militare, Thiel stava finanziando quelli che sarebbero poi diventati gli imperi tecnologici di Google, Facebook e Amazon. Si tratta dunque non di un visionario o di un predicatore, ma di uno straordinario, per quanto raggelante, ingegnere sociale. Nel suo saggio “Momento Straussiano”, ci dice che la Silicon Valley è nata come presidio “alla sicurezza militaredegli USA”.
In sostanza, specifica, le applicazioni che noi utilizziamo nella nostra quotidianità sono state progettate e diffuse per ottimizzare l’apparato di difesa e contrattacco della superpotenza statunitense.
Quelle che ci appaiono solo come ingegnose, al massimo troppo intrusive, soluzioni digitali, come i software di profilazione e tracciabilità, i social network, le nuove risorse di intelligenza artificiale, nascondono invece una chiara finalità di guerra preventiva. Abbiamo nei nostri computer e telefonini dispositivi strutturalmente concepiti per attivare forme di controllo e dominio di ogni utente rispetto all’altro. Di conseguenze anche le forme più devastanti di combattimento si basano esattamente su queste stesse tecnologie. Valga per tutti il caso del software “Lavender”, che io cito e descrivo, recentemente citato nel famoso documentario “NAZA”.
Cosa fare, allora, in questo ecosistema? Ovviamente non ho la pretesa di suggerire rimedi messianici. Mi limito, con quell’approccio da cronista che mi viene dalla lunga esperienza professionale, ad azzardare alcuni suggerimenti.
La chiave che mi pare fondamentale per intervenire in questa epoca di sottomissione digitale è il decentramento. Mi riferisco proprio alla tendenza inesorabile delle tecnologie informatiche a decentrare le modalità di accesso ai sistemi e a miniaturizzare i dispositivi. Un decentramento che sta rendendo plausibile una riprogrammazione degli apparati di intelligenza artificiale attraverso procedure ed esperienze di addestramento diretto di questi sistemi.
La partita si gioca sul controllo dei dati, che sono beni pubblici, come sosteneva l’ex presidente americano Joe Biden, e sulla capacità di organizzare il proprio capitale semantico, ossia quelle dotazioni di contenuti e linguaggi che trasferiscono senso alla macchina, rendendola più affine all’utente che al suo proprietario.
Uno dei soggetti fondamentali per entrare in questo gioco è la città. Penso infatti che le comunità urbane, piccole e grandi, siano i soggetti negoziali più efficaci per costringere i giganti digitali a contrattare i propri codici. Le esperienze di realtà come Amsterdam, Parigi, Bologna e Anversa ci dicono che è realistico contare sulla potenza di una comunità per rivendicare un proprio spazio pubblico nella gestione e programmazione di sistemi complessi.
Avvenne una cosa simile negli anni sessanta, con i piani regolatori, con cui le città negoziarono negoziarono i limiti alla speculazione immobiliare. Oppure dieci anni dopo con le grandi stagioni delle iniziative culturali delle città in estate, quando le amministrazioni locali contrattarono un nuovo mercato delle produzioni musicali e teatrali.
Oggi si profila un altro scenario, in cui la società civile non può affidarsi solo allo Stato centrale per tutelarsi rispetto alla gestione di strumenti così capaci di sorveglianza e di prescrizione, ma deve mettere in campo, con grande fantasia e intraprendenza, una nuova idea di partecipazione, che rifondi la funzione stessa della tecnologia. Una tecnologia da intendersi non come esoterico formulario per addetti, ma come nuovo linguaggio delle relazioni sociali.
Alla vigilia di un anno elettorale così importante è indispensabile riprendere il controllo delle relazioni sociali, sapendo, come scrive un grande hacker quale Bruce Schneier, che “la democrazia è un sistema sociotecnico, e qualsiasi sistema sociotecnico può essere hackerato”.
Autore
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MICHELE MEZZA, giornalista per quarant'anni in Rai, dove è stato inviato all'estero, in particolare nell'URSS di Gorbacev e nella Cina di Tienanmen. Successivamente, come responsabile di progetti tecnologici, ha partecipato alla riorganizzazione dei Gr. Ha ideato e sviluppato il progetto RaiNews24. Insegna alla Federico II di Napoli ed è parte del gruppo di lavoro dell'ordine dei giornalisti sull'automatizzazione della professione. E' autore di numerose pubblicazioni, fra cui (sempre per Donzelli): "Avevamo la luna - L'Italia del miracolo sfiorato, vista cinquant'anni dopo" (2013) e "Il contagio dell'algoritmo - Le idi di marzo della pandemia" (2020)
