Author: Paolo Piccinni

Tra i più celebri discorsi di insediamento dei Presidenti degli Stati Uniti vi è certamente quello pronunciato da Franklin Roosevelt il 4 marzo 1933, all’apertura del primo dei suoi quattro mandati presidenziali. Particolarmente celebre è il punto di partenza del discorso di Roosevelt: “Desidero sostenere la mia ferma convinzione che l’unica cosa di cui dobbiamo avere paura è la paura stessa”. L’elezione del democratico Roosevelt, dopo una sequenza di tre presidenze repubblicane, avvenne dopo l’inarrestabile sviluppo economico dei ruggenti anni ‘20, la sua catastrofica conclusione con il crollo di Wall Street nell’ottobre 1929, e l’inizio della Grande Depressione. I tentativi…

Vi sono alcuni personaggi del passato che, noti a tutti nella città dove hanno operato, lo sono assai meno altrove. Un esempio è Aldo Capitini, figura singolare e assai importante della Perugia del Novecento, ispiratore e promotore nel 1961 della prima Marcia della Pace PerugiAssisi. Questa iniziativa avrà nei decenni successivi ben 24 altre edizioni, con sensibile crescita non solo della partecipazione numerica ma anche del significato e della risonanza internazionale. Aldo Capitini nacque a Perugia nel 1899, figlio del custode della torre campanaria del municipio. Il piccolo locale attiguo alle stesse campane, con ampia vista sulla campagna umbra e…

Ho avuto più volte modo di constatare la riconoscenza condivisa tra i miei compagni di liceo nei confronti del nostro professore di italiano e latino. Il Professor Vincenzo Capponi, che intendeva l’insegnamento delle sue materie in modo assai ampio, ai nostri occhi ha acquisito progressivo spessore soprattutto dopo il liceo, con il trascorrere degli anni e con le esperienze della vita. Una sua iniziativa che ben ricordiamo, e che anche all’epoca riscosse l’apprezzamento di noi studenti, fu quella di dedicare alcune ore di lezione per educarci alla lettura dei quotidiani, che dunque dovevamo portare in classe. Eravamo verso la fine…

Uno degli aspetti che colpisce maggiormente chi nella stagione primaverile visiti la piccola isola di Ventotene è la varietà dei profumi che provengono dalle piante, e che incessantemente si susseguono nel percorrere le poche strade dell’isola. Questi profumi contribuiscono a fare di Ventotene la prima tappa europea del viaggio di migrazione verso nord di varie specie di uccelli, dopo l’impegnativa trasvolata dell’Africa. Molto interessante visitare a Ventotene sia il Museo della Migrazione sia l’Osservatorio Ornitologico, dove gli uccelli fermati dalle reti vengono in genere trattenuti anche meno di un’ora per essere identificati e monitorati, prima di poter proseguire il loro…

La ricerca di dati numerici sulla pandemia dell’influenza spagnola degli anni 1918-19 evidenzia molte incertezze. Si stima per la maggiore pandemia del XX secolo tra i 500 e i 600 milioni di contagiati, circa un terzo della popolazione mondiale, all’epoca di circa 1 miliardo e 800 milioni, e un numero di vittime attorno ai 50 milioni. Per l’Italia la stima delle vittime è tra 375.000 e 650.000, su una popolazione del nostro paese allora di circa 36 milioni. È naturale confrontare questi dati approssimativi con quelli dell’attuale pandemia: in un mondo di quasi 8 miliardi abbiamo ora 200 milioni di…

Il 17 gennaio 2008 fu letta nell’Aula Magna dell’Università Sapienza di Roma l’Allocuzione di Papa Benedetto XVI che il Papa stesso avrebbe dovuto pronunciare in occasione dell’inaugurazione dell’anno accademico e su invito dell’allora Rettore Renato Guarini. La partecipazione del Papa fu annullata due giorni prima dallo stesso Pontefice a seguito del clima di tensione progressivamente diffusosi nell’Ateneo in merito alla sua prospettata visita. La polemica iniziò con la presa di posizione di 67 docenti, tra cui alcuni illustri rappresentanti del Dipartimento di Fisica dell’Ateneo, che firmarono una lettera al Rettore in opposizione all’invito del Pontefice. Le motivazioni contenute nella lettera…

“Non torniamo a una normalità malata”, questo il titolo dell’editoriale di don Luigi Ciotti per un dossier migrazioni, pubblicato alcuni mesi fa come numero del periodico Lavialibera, diretto dallo stesso don Ciotti. Nel dossier sono raccolti in particolare molti dati numerici sulle migrazioni, una realtà fortemente concentrata nel Sud del mondo, e che solo per il 15% raggiunge il Nord, inclusa l’Europa. Il Mar Mediterraneo si caratterizza come uno dei maggiori separatori tra Sud e Nord del mondo, e costantemente luogo di emergenze e tragedie legate alle migrazioni. Mancano risposte adeguate da parte dell’Unione Europea. Troppo diverse sono le posizioni…

La Convenzione sulla protezione del Patrimonio mondiale culturale e naturale dell’Umanità, approvata dalla Conferenza generale dell’UNESCO nel 1972, raccoglie nell’anno 2019 del suo ultimo aggiornamento un elenco di 1121 siti distribuiti in 168 paesi. L’Italia e la Cina sono i paesi del mondo con il più alto numero di siti, ben 55, riconosciuti come Patrimonio dell’Umanità. È certamente interessante vedere l’elenco dei 55 siti italiani, in ordine cronologico della inclusione nella lista UNESCO, e con i link alle informazioni sui singoli siti. Ai menzionati 55 siti italiani riconosciuti se ne possono aggiungere quasi altrettanti per i quali è stata presentata…

In seconda media a tutti noi è stato insegnato l’algoritmo che consente di estrarre le radici quadrate. Quasi tutti noi l’abbiamo poi, molto giustamente, dimenticato. Comunque da ragazzi sapevamo per esempio calcolare le cifre decimali della radice quadrata di 2, e con un po’ di pazienza ottenerne quante ne volevamo. Così potevamo trovare che la radice quadrata di 2 = 1,4142135623…, e constatare che le cifre decimali di radice quadrata di 2 si susseguono senza alcuna periodicità, ovvero che radice quadrata di 2 è un numero irrazionale. L’irrazionalità di radice quadrata di 2 fu acquisita nell’antichità, quasi certamente nell’ambito della…

Capita probabilmente a molti l’essere accompagnati nella vita da alcune frasi o affermazioni significative che, lette o ascoltate anche una sola volta, rimangono nella mente e vengono ripetutamente confrontate, anche dopo molti anni, con le esperienze. Certo è troppo dire che tali frasi costituiscano una guida nella vita, ma non che esse appartengano a quegli aspetti di continuità che sono presenti anche nelle esistenze meno lineari. Vorrei qui menzionare due affermazioni che, da me ascoltate in tempi diversi, continuano ad accompagnarmi e a farmi riflettere. La prima affermazione è antichissima ed è la risposta di Sant’Agostino (Ep. 118) ad un…